Aires protégées

« Incapable d’atteindre ses objectifs, le ministre Béchard change la méthode de calcul à la veille des élections »
– Stéphane Bergeron

Québec, le jeudi 15 février 2007 – Le député de Verchères et porte-parole de l’opposition officielle en matière d’environnement, de faune et de parcs, Stéphane Bergeron, déplore l’attitude partisane dont fait preuve le ministre du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Claude Béchard, qui, à quelques jours du déclenchement probable des élections, se convertit subitement aux vertus de la définition internationale des aires protégées pour faire oublier qu’il repousse à plus tard l’atteinte de ses objectifs.

« Le ministre Béchard s’estime-t-il crédible quand il annonce aujourd’hui ce que son gouvernement s’est refusé à faire pendant tout son mandat, uniquement dans le but d’atténuer les critiques à l’égard de son bilan peu reluisant? Les libéraux de Jean Charest avaient promis, lors de la campagne électorale de 2003, de porter le réseau d’aires protégées à une proportion représentant 8 % du territoire québécois, et ce, avant la fin de leur mandat. Cet objectif a été reporté une première fois à 2008 et, ce matin, le ministre le repousse encore à 2010! N’est-ce pas ce même ministre qui a entamé le processus de vente d’un parc national, le Parc national du Mont-Orford, réduisant d’autant la quantité de territoires protégés? Pour la crédibilité, on repassera », a fait savoir Stéphane Bergeron.

Par ailleurs, il semble que le ministre Béchard soit peu empressé de donner suite aux revendications de l'initiative Aux arbres citoyens!, qui réclame la protection des sites Pascagama et Vallée des Montagnes blanches contre toute exploitation industrielle.  Pourtant, il l’avait formellement promis lors de l’étude des crédits budgétaires en mai 2006 et pour lesquelles une importante pétition a été déposée et qui est signée par 176 355 personnes en date d’aujourd’hui.  À cela s’ajoute le statut de la rivière Ashuapmushuan qui n’est toujours pas réglé, puisque le ministre Béchard a choisi de reconduire le statut de rivière projetée pour quatre années supplémentaires.  De plus, bien peu de ces territoires dont on annonce aujourd’hui la protection sont constitués de forêts boréales commerciales et situés au-dessous de la limite nordique.  Aucune annonce n’est faite non plus pour les Laurentides méridionales et le Sud du Québec.

« Le Parti Québécois s’est positionné clairement au sujet de la question des aires protégées. Des normes de certification internationale existent pour encourager l’industrie forestière à jouer son rôle de partenaire dans l’établissement de territoires protégés. Chose certaine, le constat est à l’effet que le gouvernement libéral a fait très peu pour atteindre les résultats qu’il s’était lui‑même fixés », a conclu Stéphane Bergeron.